Cet article a été publié par Charlie Hebdo le 22 octobre 2014

Charlie ne pouvait pas louper le premier Salon mondial du nucléaire, au Bourget. Dans les travées, des bateleurs de foire, des Chinois, des lunettes 3-D, des Russes, des forces d’action rapide, des directeurs de com’, du champagne, des ingénieurs des Mines et une infinité de conneries.

Il pleut sur le matin. Pas assez pour se plaindre, ce qu’il faut pour admirer l’asphalte mouillé du grand, de l’immense, de l’interminable parking du parc des expositions du Bourget (Seine-Saint-Denis). Les portières claquent sur de grosses bagnoles sombres où dominent BMW, Mercedes, Peugeot. Tout un peuple de cadres encravatés, souvent costumés de noir, se met à trottiner. 90 % de mecs, mais aussi quelques nanas aux jambes fines, qui tirent des valoches à roulette. On parle en français, en anglais, en pétaouchnokais dans des téléphones portables qui chopent de temps en temps une gouttelette. Les flics sont omniprésents. Le vieux Giscard a fait une apparition la veille, Valls est annoncé tout à l’heure.

Les Russes, les Chinois et les Japonais

N’importe, et en avant ! En avant vers la porte monumentale 2S46, celle qui touche la 1W12. Un premier contrôle de sécurité, fait comme il se doit par des Blacks à oreillette et chemise blanche.  Un deuxième à l’entrée proprement dite, façon aéroport cette fois. Détecteur métallique, rayons X et petite frayeur autour d’un canif pour éplucher les pommes. Un panneau souhaite Bienvenue dans nombre de langues, dont un improbable Tervetuloa finnois. On y est enfin.

C’est le premier salon mondial dédié à l’industrie nucléaire. Le premier World Nuclear Exhibition (WNE), pour rester dans le ton, qui ne supporte pas la langue française. Ils sont – à peu près – tous là. Le Russe Rosatom, les Chinois et les Japonais, les Américains et les Allemands, les Argentins et les Anglais. Même les Roumains de l’Agentia Nucleara si pentru Deseuri Radioactive ont leur espace. Au total, près de 500 stands, pour l’essentiel bien de chez nous, il est vrai. Selon les chiffres des organisateurs, la seule filière française représenterait 2 500 entreprises. Avec un poids public écrasant – Areva, 45 000 salariés, plus de 90 % de capital public ; CEA, 15 000 salariés, 100 % ; EDF, 158 000 salariés, 85 %.

Un petit tour au Panel discussion s’impose. C’est là, au fond du salon, que se succèdent des sortes de blablas institutionnels arbitrés par des journalistes acquis à la cause. On y cause preparing the future, et Christophe Behar, grand ponte du CEA, se livre sans le savoir à une imitation parfaite du vieux Yasser Arafat lisant un texte en angliche. Un Black lui succède, William Magwood, de l’Agence du nucléaire auprès de l’OCDE. C’est moins marrant, quoique : « Il est important de reconnaître que l’avenir commence aujourd’hui ». Ou encore : « Il est impossible de penser à l’avenir sans penser à la sécurité ».

Plus tard, sur le stand du CEA, Xavier Clément – directeur de la com’ en personne – explique pourquoi « les Installations nucléaires de base sont conçues pour résister ». Chacune est dotée de personnels d’intervention formés localement à la sûreté, et le tout est validé par la loi, sous le contrôle sourcilleux des préfectures. On croit comprendre que l’accident grave ne passera pas. Chez le copain Areva – 60 % du capital appartient au CEA -, Alexandre Thébault chante à la gloire des groupes FINA, pour Force d’intervention nationale Areva.

La sûreté dans l’ADN

C’est du sérieux, car « il y a un règlement d’accident adapté à chaque situation ». Avec des radiologues, des agents de sûreté, des pompiers près à se jeter dans le premier feu nucléaire rencontré. Attention les yeux, amis sceptiques, « il existe deux exercices par an dits de “crise nationale”, mais encore beaucoup d’autres sur les sites locaux ». Fukushima a-t-il changé la donne ? Quand même pas, car « la sûreté fait partie de notre ADN », conclut Thébault, qui ajoute : « Allez donc voir EDF, ils vous parleront de leurs FARN ».

Les fameuses Forces d’action rapide du nucléaire, ou FARN, ont été lancées en fanfare par EDF après la cata japonaise de 2011. L’idée de Thébault est donc excellente. Vite, au vaste stand d’EDF, principal sponsor du salon, où circulent des volées d’hôtes et d’hôtesses endimanchés. Quinze minutes plus tard, un semblant de responsable arrive, qui ne saurait malheureusement parler d’un éventuel accident ou des FARN :  « Ah dommage! je ne m’occupe pas de ces questions. Il faudrait appeler Alison ou bien Carole, au 01 40 42 44… ».

Funeste impasse, mais on n’a pas le temps s’ennuyer, car on vient d’être happé par l’excellent bateleur Sébastien Farin, responsable de la com’ à l’Andra, en charge de la gestion des déchets nucléaires. Il est convaincu, foutument sympathique, et serait presque convaincant. L’enterrement de déchets sous l’argile de la Meuse – le si fameux projet Cigéo – n’est « pas un enfouissement, mais un stockage » à 500 mètres de profondeur. Certes, « on doit faire la démonstration de sûreté sur un million d’années », mais que sont les siècles pour un géologue ? Il « faut changer de référentiel » et admettre que, rapporté à l’âge de la Terre – 4, 6 milliards d’années -, ce million-là ne pèse pas davantage qu’une minute pour un humain normal. L’argile de Meuse étant stable depuis 140 millions d’années, où serait le danger ? « Ce serait mieux sans doute de garder en mémoire le site, mais je vais vous dire : ce site est conçu pour être oublié. On l’oubliera ».

Plus chiant tu meurs

Joie, soulagement, un souci de moins. Un autre Panel discussion a commencé, qu’on prend en route. Quel dommage ! Sylvain Granger, archiponte d’EDF, parle démantèlement des anciennes installations. On s’endort sur les épaules de Tignous, le dessinateur de ces pages, bercé par expressions « fonds de pension », « portefeuille d’actifs », « opérateurs nucléaires », « fardeau du démantèlement ». Plus chiant paraît difficile. On échoue en sortant au stand Jacomex, où l’on place la main gauche dans la boîte à gants qui permet de manipuler les pires poisons, avant de serrer celle de Tignous, qui a fait la même chose de son côté. Alentour, le champagne commence à sortir ses bulles sur les étals les plus riches. On se faufile, on se fait passer pour un exhibitor, un exposant un peu paumé, on boit sec.

Ça cause entre pros, entre grands professionnels qui évoquent le « vrai problème de l’amélioration de la qualité des bétons », ou la production de valves en Chine. La véritable puissance du nucléaire, par-delà les grandioses vitrines d’Areva et d’EDF, se situe dans les milliers de PME qui fabriquent le matos de base. À la vérité, la diversité des stands fait toucher du doigt ce que représente réellement le lobby nucléaire. Ici des robots, des armoires électriques, des combinaisons étanches, là des pas de vis géants, des cuves et robinets admirablement usinés, des filtres et bouchons, des joints toriques métalliques, des chariots, jusqu’à des turbines. Chez Oreka solutions, une boîte miniature créée par Luc Ardellier, un ancien d’Areva, le capital appartient au CEA, à Areva bien sûr, et à la Banque publique d’investissement (BPIFrance), fondée en 2012, par Ayrault, Royal et leurs petits amis socialistes. Pour l’essentiel, Oreka commercialise un programme informatique voué au démantèlement des vieilleries nucléaires.

Bien au-delà de ces minuscules entreprises, qui a jamais entendu parler de Daher, équipementier installé dans la Drôme, et qui emploie près de 8000 personnes dans le monde ? Vieux de 150 ans, Daher fabrique des vannes pour les nouveaux réacteurs EPR. Et commerce avec les Russes – technologie Vver – et les Américains de Westinghouse. Nul ne sait ou presque que la boîte se charge d’emballer et de transporter une partie des déchets nucléaires français. On a intérêt à avoir une grande confiance dans l’initiative privée, car, raconte un responsable de Daher, « on va chercher des déchets, on les caractérise, on les trie, et on propose par exemple à EDF une solution clés en mains ».

Le logiciel était un euphémisme

Pour le même prix, visite virtuelle d’une opération de conditionnement de déchets, avec des lunettes 3-D. On a l’air fin, surtout Tignous il est vrai. Le démonstrateur Daher actionne son boîtier magique et fait bouger un mannequin vidéo au-dessus des fosses où s’entassent les fûts. C’est sensationnel, et totalement flippant. Partout dans le salon, partout dans le nucléaire, l’heure est à la simulation, au virtuel, à la mise en scène sur écran glacé. Les logiciels sont indispensables à la mise à distance de l’horreur toujours possible, équivalents des formes euphémistiques dans les langues des régimes totalitaires.
La réalité reste toute proche. L’homme de Daher : « Dans cette cellule que vous voyez, les opérateurs ont réclamé des systèmes d’évacuation des fumées. Parce qu’on découpait des déchets à la scie ou avec des torches à plasma. Et pour qu’ils ne soient plus incommodés, on a installé deux systèmes de ventilation ». De la fumée. De la fumée de déchets radioactifs, dans la France heureuse de 2014. L’image remet d’aplomb.

Et les étrangers ? Chez Rosatom le Russe, on attend en vain le grand responsable, qui a pourtant promis de venir. Chez les Japonais de Mitsubishi, associés à Areva pour la construction de quatre réacteurs en Turquie, euphorie. Fuskushima ? C’est du passé, même si l’opérateur TEPCO, grand responsable du désastre de 2011, a sagement préféré rester à la maison. Les Chinois de la China Power Investment Corporation et du China Huaneng Group, très gros producteurs d’électricité, sont unanimes. Un cadre s’exprimant dans un sabir à base d’anglais instable livre une vérité répétée sur tous les tons : le gouvernement est conscient des risques et saura faire face à tous les problèmes de sécurité. Y fait déjà face, excellemment.

Pendant ce temps, au Panel discussion, une nouvelle session commence. Au micro, un certain Pierre-Marie Abadie, tout nouveau chef de l’Andra, qui décompte donc le temps en millions d’années. Abadie est l’un des vrais patrons – discrets – de l’approvisionnement énergétique en France. Ingénieur des Mines, il était directeur de l’Énergie au ministère de l’Écologie en 2010, quand étaient instruits les dossiers d’exploitation des gaz de schiste, qui ont mis le feu à la plaine. Et rien d’étonnant, car c’est lui qui a tout préparé et tout signé, laissant à Borloo, le ministre d’alors, le soin de parapher pour la forme. Comme tout cela est éclairant. Comme tout cela est rassurant. Non ?

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Du côté des anti (encadré)
Le mouvement antinucléaire français reste faible, malgré quelques réussites, comme la chaîne humaine entre Lyon et Avignon – 60 000 participants – réunie au printemps 2012. La tenue du salon WNE aurait dû lever les foules, mais elles sont restées sagement devant leurs écrans plasma. Le 11 octobre, Attac, Les Amis de la Terre et le Réseau sortir du nucléaire (www.sortirdunucleaire.org) ont organisé à Paris une très maigre manifestation de 500 personnes contre « le Salon qui tue », rappelant l’urgence d’une « sortie du nucléaire et d’une véritable transition énergétique ». Sans grande illusion, mais pour maintenir tout de même la flamme, Sortir du nucléaire affirme : « Non contente d’avoir déjà contaminé de nombreuses régions du globe, l’industrie nucléaire française [tente à l’occasion du salon WNE] d’exporter son modèle industriel mortifère ».

Les frères ennemis de L’Observatoire du nucléaire, menés par Stéphane Lhomme (http://observ.nucleaire.free.fr) préfèrent voir dans l’événement « les derniers soubresauts d’une industrie finissante ». Et Lhomme d’asséner : « La vérité est que la production nucléaire a bel et bien baissé entre 2001 (2653 Twh) et 2012 (2461 Twh) ». Selon lui, « pendant que la production nucléaire déclinait, la production électrique issue des autres énergies a effectivement progressé, en particulier celle des énergies renouvelables, ce qui démontre que le nucléaire n’est absolument pas attractif pour les énergéticiens ».

Adios à Proglio (encadré)
Henri Proglio a fait son dernier discours de patron d’EDF au Salon du nucléaire, le 14 octobre. Le pote à Chirac, le pote à Sarkozy, le (presque) pote à Hollande, vient d’être remplacé par celui qui dirigeait le groupe Thalès, Jean-Bernard Lévy.

Il est bien trop tôt pour tirer des conclusions de cette surprise – Proglio, promu par Sarkozy à EDF, a longtemps pensé qu’il sauverait sa tête -, mais il n’est pas interdit de signaler trois bricoles. Le lobby nucléaire conserve une mainmise complète sur le gouvernement Valls. Hollande avait promis de ramener de 75 % à 50 % la part du nucléaire électrique en France à l’horizon 2025. Sur le papier, la loi de transition énergétique, qui vient d’être votée, confirme l’engagement présidentiel.

Mais en vérité, le lobby nucléaire a encore une fois gagné la partie, avec le soutien tout de même surprenant de Placé et de la direction d’Europe Écologie Les Verts. Car la loi maintient pour l’avenir le niveau actuel de puissance nucléaire. En théorie, le passage à 50 % pourrait conduire à l’arrêt de vingt réacteurs sur les 58 en activité, mais le scénario qui se dessine est tout autre.

En jonglant avec la production de chacun des réacteurs, les patrons du nucléaire espèrent bien sauvegarder la totalité du parc, « amélioré » par les centrales de nouvelle génération EPR. Et voilà que Ségolène Royal laisse même planer le doute sur la fermeture de Fessenheim en 2017.  Tout change, mais rien ne bouge.